Como a Ford desenvolveu seu novo carro elétrico usando impressoras 3D

As impressoras 3D SLA e SLS geraram protótipos e inserções de ferramentas para acelerar a eletrificação.

A Ford Motor Company usou bastante a impressão 3D para projetar o novo Electric Explorer. Eles utilizaram impressoras 3D da Formlabs, como a Form 4, Form 3L e Fuse 1+. Além disso, combinaram essas tecnologias com métodos tradicionais, como fresagem e moldagem por injeção.

A impressora Form 4 foi lançada no ano passado e substituiu a Form 3+. Então, a Ford já estava testando a Form 4 antes mesmo de seu lançamento.

Como a Ford desenvolveu o novo Electric Explorer usando as impressoras 3D Formlabs SLA e SLS / Fonte: Formlabs

De acordo com a Ford, a última geração de impressoras Formlabs permitiu que os designers atendessem às solicitações em menos de 24 horas, incluindo as de outras instalações, desde que estivessem dentro do alcance de envio noturno. A estereolitografia (SLA) permitiu que a empresa validasse projetos para peças internas e externas, incluindo o conjunto do espelho retrovisor. Assim, os testes mecânicos foram auxiliados pela sinterização seletiva a laser (SLS), particularmente para a porta de carregamento do Electric Explorer, que tem um design complexo.

Mesmo usando moldagem por injeção, a impressão 3D foi muito útil para os designers da Ford. No design da maçaneta da porta do Electric Explorer, eles precisaram de dois componentes de borracha moldados por injeção para amortecimento e isolamento. Além disso, imprimiram moldes em 3D para usar na máquina de moldagem por injeção.

A velocidade é o fator mais importante na adoção da impressão 3D, especialmente para protótipos. Isso é crucial para acelerar a eletrificação, como mostra o design do Electric Explorer.

A Ford quer ter uma linha totalmente elétrica até 2030. Para isso, precisa continuar usando tecnologias avançadas e experimentando novos métodos. Assim, para se manter competitiva, a empresa deve integrar novos materiais, processos e máquinas, como ferramentas internas e impressão 3D.

Alves destacou que os concorrentes estão acelerando o desenvolvimento, então a Ford também precisa acelerar. Testar novos materiais, processos e máquinas é essencial. Sem a manufatura aditiva, não conseguiriam competir e ser rápidos. A impressão 3D permite criar o melhor produto em pouco tempo.

Este artigo foi inicialmente publicado por Abhimanyu Chavan.