Filamento PETG vs PLA: veja as diferenças

Quando se trata de escolher materiais para impressão 3D, existem diversos fatores a considerar, como a capacidade de impressão e resistência mecânica. Claro, dependendo do modelo e objetivo, a necessidade pode variar. Por exemplo, se você estiver imprimindo um suporte de câmera, você vai querer um filamento resistente. Mas, para um brinquedo divertido para seu sobrinho, talvez um filamento fácil de imprimir seja melhor.

PLA e PETG são dois dos materiais de filamentos mais populares disponíveis, ambos com vantagens e desvantagens com relação à capacidade de impressão 3D, resistência, entre outros. Neste artigo, nós vamos revisar as principais diferenças entre PLA e PETG e o que faz cada material ser mais apropriado para aplicações e propósitos específicos.

Os competidores

Antes de olharmos as diferenças entre PLA e PETG, é importante analisar cada filamento por seus próprios méritos. Por isso, vamos discutir como cada material é obtido, assim como seus principais benefícios e desvantagens.

PLA

Primeiro, PLA é uma abreviação comumente utilizada para o ácido poliláctico. O PLA é o material de filamento de impressão 3D mais popular, sendo também correntemente utilizado na indústria de embalagens de comida por suas propriedades food-safe (seguro para alimentos).

Para dar um contexto, o plástico PLA bruto é obtido de colheitas como milho e cana-de-açúcar. O amido vegetal é extraído das plantas, e um tipo de açúcar é extraído desse amido ao misturá-lo com produtos químicos especiais. O açúcar é então fermentado, e condensado ou polimerizado para se produzir uma versão bruta de plástico PLA.

Talvez o aspecto mais notável do PLA seja a facilidade de se imprimir com ele. Basicamente qualquer impressora 3D FDM consegue imprimir com PLA por conta do seu baixo ponto de fusão e baixa temperatura de transição vítrea. Além disso, o PLA não é muito sensível a mudanças no ambiente ao redor da impressora 3D e trabalha com uma variedade de configurações de fatiador. Por isso, você consegue ter boas impressões sem precisar de muito trabalho.

Entretanto, nenhum material é inteiramente bom, sendo a maior desvantagem do PLA a sua baixa resistência mecânica. Peças impressas em PLA são conhecidas por serem frágeis devido à baixa aderência entre as camadas dos modelos impressos em 3D. Além disso, altas temperaturas e raios UV podem descolorir e deformar peças impressas em PLA, sendo essa uma má escolha de material para peças destinada a uso em ambientes externos e expostas ao sol.

PETG

O Polietileno tereftalato glicol modificado, ou PETG, é outro popular material de impressão 3D. O PETG é uma versão modificada do PET, o plástico que você provavelmente associa a garrafas descartáveis de água e outros recipientes. A maior diferença entre PETG e PET está no ‘G’, que se refere à modificação com o glicol que abaixa o ponto de fusão do PETG para facilitar a impressão 3D.

Tal como seu material de base, o PETG é principalmente obtido de petróleo bruto, mais especificamente os componentes químicos glicol e ácido tereftálico. Esses químicos são extraídos do petróleo, aquecidos e misturados para se produzir plástico PETG bruto. Embora petróleo não seja o recurso mais ecologicamente correto, diversos centros de reciclagem aceitam PETG, e por isso esse material não é inteiramente danoso ao meio ambiente.

O PETG é mais conhecido por sua durabilidade e resistência mecânica, tendo também boa resistência a temperatura, raios UV, água, solventes químicos, e outros. Tudo isso faz do PETG uma opção de material de filamento para impressão 3D de peças que estarão expostas a ambientes severos ou vão sofrer muito estresse físico.

Infelizmente, PETG necessita de temperaturas de impressão 3D razoavelmente altas, limitando a quantidade de impressoras compatíveis. Além disso, existem alguns problemas comuns de impressão 3D e de qualidade nas peças, como sobre-adesão e stringing, o que faz com esse material seja mais difícil de se utilizar. Mesmo assim, o PETG é uma ótima opção de material de filamento para diversas aplicações.

Impressão

Conforme já dito, o PLA requer comparativamente menores temperaturas de impressão 3D. A maioria dos filamentos de PLA podem ser impressos com uma temperatura de bico de cerca de 210 °C e uma temperatura de mesa opcional de até 60 °C. Por outro lado, o PETG requer temperaturas notavelmente mais altas, com uma temperatura de bico sugerida entre 220 °C e 250 °C e uma temperatura de mesa de cerca de 65 °C. Embora uma diferença de 15 °C possa não parecer muito, é uma variação significativa que significa que mais impressoras 3D seriam capazes de imprimir com PLA do que com PETG.

O PLA também é menos sensível a outros aspectos de impressão 3D, como o ambiente onde a impressora está e configurações de fatiamento incorretas, quando comparado com o PETG. Não é raro conseguir impressões 3D de alta qualidade com PLA utilizando perfils de impressão padrão.

Como citado, PETG é um pouco mais difícil de se trabalhar. Se você não calibrar sua extrusora, ajustar as configurações de retração, e descobrir as temperaturas e velocidades otimizadas, você provavelmente terá problemas de stringing em suas impressões em PETG.

Se você não conhece esse problema, stringing é quando material escoa para fora do bico quando não deveria, deixando finos fios de plástico adicionais por toda sua impressão 3D (não é bonito). Com PETG, você também pode ter problemas de aderência na mesa, já que o filamento tende a grudar muito na plataforma de impressão, tornando a remoção de impressões 3D uma tarefa mais difícil, comparado com PLA.

Propriedades mecânicas

Em termos de propriedades mecânicas, o PETG é bem conhecido por sua elevada resistência mecânica, resultado da combinação da resistência natural do material bruto com maior união entre camadas geradas pelas temperaturas de impressão mais altas. A união entre camadas de PLA é menor, e as impressões com esse material podem ser extremamente quebradiças, o que o torna uma péssima escolha para peças que vão sofrer qualquer tipo de tensão. Mas PETG não é resistente apenas quando comparado com PLA; peças impressas em PETG, quando fabricadas com configurações otimizadas, geralmente não conseguem ser quebradas com as mãos (dependendo do modelo, é claro).

Resistência mecânica é uma coisa, mas resistência aos elementos, que vamos nos referir como durabilidade, é outro fator muito importante para um material de impressão 3D. Se você já imprimiu com PLA, sabe que ele não é muito durável. Por exemplo, se deixado de fora e sob o sol por mais uma hora, peças impressas em PLA vão começar a se deformar já que raios UV e temperaturas quentes são suficientes para amolecer o material.

Mas isso não é o caso do PETG, já que esse termoplástico é um dos plásticos mais duráveis na industria como um todo, e não somente em impressão 3D. O PETG é resistente à uma variedade de coisas, incluindo raios UV, altas temperaturas, água, e acetona. Tudo isso faz do PETG uma ótima opção para impressão 3D de modelos que serão utilizados em áreas externas e em ambientes severos.

Outras diferenças

As diferenças entre PLA e PETG são mais do que as propriedades dos materiais e como imprimi-los. Por exemplo, existe a questão do impacto desses materiais na sustentabilidade ambiental. O PLA costuma ser extraído de plantas naturais como o milho, enquanto PETG vem do petróleo bruto, algo nada ecologicamente sustentável.

Enquanto a produção de PLA seja, portanto, menos danosa ao meio ambiente que PETG, isso não conclui o debate sobre qual material é mais ecologicamente sustentável. PETG é um plástico reciclável que pode ser enviado a centros de reciclagem para ser derretido e, com sorte, reaproveitado. Infelizmente, PLA não costuma ser reciclável, mas o material pode ser compostável por vias industriais.

E embora os dois filamentos tenham essa característica, é importante saber que tanto o PETG como o PLA são geralmente considerados “food safe” (seguros para uso com alimentos). Se suas impressões 3D forem entrar em contato com alimentos ou bebidas, é melhor que você procure filamentos com a aprovação de um órgão de inspeção sanitária responsável.

Saiba também que existem outras fontes de contaminação no processo de impressão 3D. Portanto, além de imprimir com um filamento food safe, você deve tomar as precauções para reduzir qualquer contaminação possível durante a extrusão. Além disso, após a impressão 3D, é preciso revestir e selar a peça com um material que também seja seguro para alimentos.

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